भारताचा माजी कर्णधार आणि अनुभवी फलंदाज सुनील गावस्कर यांनी चेन्नई सुपर किंग्जचा कर्णधार महेंद्रसिंग धोनी हा इंडियन प्रीमियर लीगच्या इतिहासातील सर्वोत्तम कर्णधार असल्याचे म्हटले आहे. गावस्कर म्हणाले, ‘त्यांच्यासारखा कर्णधार कधीच झाला नाही आणि भविष्यातही होणार नाही.’ 12 एप्रिल रोजी चेन्नई येथे राजस्थान रॉयल्स विरुद्धच्या सामन्यात धोनीने सीएसकेचा कर्णधार म्हणून 200 सामने पूर्ण केले, मात्र या सामन्यात त्याला तीन धावांनी पराभव स्वीकारावा लागला. 41 वर्षीय महेंद्रसिंग धोनी हा पराक्रम करणारा आयपीएल इतिहासातील पहिला खेळाडू ठरला आहे.
गावस्कर म्हणाले, ‘चेन्नई सुपर किंग्जला कठीण परिस्थितीतून कसे बाहेर पडायचे हे माहित आहे आणि महेंद्रसिंग धोनीच्या नेतृत्वाखालीच हे शक्य झाले आहे. 200 सामन्यांमध्ये कर्णधार होणे खूप कठीण आहे. इतक्या सामन्यांचे कर्णधारपद हे ओझ्यासारखे आहे. अशा स्थितीत त्याच्या कामगिरीवरही परिणाम होऊ शकतो.
आयपीएल प्रसारकांनी दिलेल्या माहितीनुसार, गावस्कर म्हणाले, ‘इतकी आव्हाने असूनही माही वेगळा आहे. तो वेगळा कर्णधार आहे. त्याच्यासारखा कर्णधार कधीच झाला नाही आणि भविष्यातही त्याच्यासारखा कोणी नसेल.
धोनी आयपीएलच्या सुरुवातीपासूनच सीएसकेचा भाग आहे, तो सुरुवातीपासूनच CSK संघाचा कर्णधार आहे. मध्यंतरी दोन वर्षांत (2016-17), बेकायदेशीर कामांमध्ये त्यांच्या अधिकार्‍यांच्या सहभागासाठी संघाला निलंबित करण्यात आले होते. 2016 च्या हंगामात जेव्हा संघ निलंबित झाला तेव्हा त्याने रायझिंग पुणे सुपरजायंट्सचे 14 सामन्यांसाठी नेतृत्व केले. अशा परिस्थितीत त्याने आतापर्यंत एकूण 214 सामन्यांमध्ये कर्णधारपद भूषवले आहे.
धोनीच्या नेतृत्वाखाली CSK ने 4 वेळा IPL चे विजेतेपद पटकावले आहे. CSKचा कर्णधार म्हणून त्याचा विक्रम १२० विजय, ७९ पराभव असा आहे. तर एका सामन्याचाही यात समावेश आहे ज्यामध्ये निकाल लागला नाही. हा सामना राजस्थान विरुद्ध खेळला गेला होता